作者：黃世綱醫師
骨齡，一直是家長最在意的數據，也是醫生用來評估孩子身高與成長狀態的基準之一。
測完骨齡之後，若骨齡（Bone Age）比實際年齡（Chronological Age）大，稱作骨齡超前；骨齡比實際年齡小，稱作骨齡落後。
骨齡超前與骨齡落後，各有可能的原因或疾病。醫師也會依據骨齡超前或落後的程度，決定是否需要進一步檢查或治療。
然而，骨齡的標準是參考大多數孩子的狀況所訂立的，每個孩子都擁有自己獨一無二的成長過程，所以，測出的骨齡不見得會完全和孩子的實際年齡一樣，加上判讀方式的一些先天限制，骨齡和孩子的年齡不會剛剛好，才是常態！
那麼，關於骨齡？到底超前多少算是太快？落後多少算是太慢呢？而骨齡太快或太慢，又代表著什麼意義呢？
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骨齡超前？骨齡落後？測出的骨齡多1歲或少1歲，居然那麼常見！
以台灣目前兒童內分泌學界的共識，骨齡與年齡相差2年以上，才比較有可能是疾病所造成的，也才需要積極的檢查與追蹤，來找出可能的病因。
爸爸媽媽可以這樣記：做完骨齡檢測之後，骨齡比年齡多出2歲，才是真正需要擔心的「骨齡超前」，骨齡比年齡慢上2年，才是真正需要在意的「骨齡落後」。
人有高矮胖瘦之別，骨齡當然也是，骨齡比實際年齡小1年，又或者骨齡比實際年齡大1年，在我的經驗中，是很常見的事情。
「2歲」是怎麼訂出來的呢？我們又怎麼去定義所謂的「骨齡正常」？
在日常生活中，我們對於正常的概念，大概會是：在一群人之中，不偏離平均太遠，不特別突出，也不特別落後，跟「大多數人」一樣。
醫學上，身體的量測數據是否正常，也有不少是依照類似的概念去訂立的。只是這個「大多數人」，有更明確的定義。
當我們在一群健康的特定對象之中，針對其身體的某個特性去統計，這個特性可能是身高、體重這種可量化的數值，若大約有95%的人都落在某個範圍中，這「95%
的範圍」（註1），就是我們定義的「大多數人」會有的狀況，也就是所謂的「正常」。
反過來看，如果一個男孩實際年齡12歲，測出的骨齡卻只有9歲，骨齡與實際年齡差3歲，這樣的狀況發生在健康男孩身上的機率不到5%，偏離正常「大多數人」的狀況，就很有可能是疾病所導致的！
骨齡超前或落後的標準用「2歲」來訂立，依照的就是前文所描述的原則。
註1：這其實是統計學上「常態分布」與正負二個「標準差」（Standard Deviation）的概念，礙於篇幅，僅能簡略敘述，若想進一步了解，可參考：標準差
2-20法則，不同年紀，骨齡超前落後的標準也不一樣
思路敏銳的爸爸媽媽可能會注意到，既然我們對於「正常」的定義是「95%
的人會有的狀況」，那麼，孩子的實際年齡不同，骨齡超前與落後的標準是不是也不一樣？
沒錯！
嚴格說起來，不同的年齡，適用的標準也不同。骨齡正常的範圍，大致是會是年齡的正負20%。
例如：在實際年齡 2-4
歲的孩子，正常來說，骨齡可能多了將近1歲或少了1歲；而在4-12歲之間孩子，骨齡比年齡多1.5年或少1.5年，也是很常見的狀況。如果要更精確定義骨齡的超前與落後，其實，還得對照圖表。
不過，在日常的臨床工作中，骨齡和實際年齡相比較，多了2歲或少了2歲，則是比較極端的狀況，醫師以此標準去判斷，已經能及時診治大部分的影響兒童生長的內分泌疾病。
所以，臨床醫師仍習慣以「骨齡和實際年齡相差正負2歲」這樣的標準去判斷骨齡是否正常。
測完骨齡之後，骨齡與實際年齡相差正負2歲以內，或相差20%，我稱之為骨齡與年齡的「2-20
法則」。
若骨齡落後2年以上，又或者骨齡超前2年，都有需要考慮的原因。
骨齡反映孩子的生理狀態與成長進度
骨齡，就像是人體內分泌系統的偵測器，與兒童成長有關的內分泌激素若是不足或過量，就會讓骨齡偏離
2-20法則。
同時，骨齡反映了孩子身高的成長百分比，隨著骨齡持續成熟，孩子身高的成長進度也將逐漸接近終點。
另外，骨齡是孩子身高的「生理年齡」，依據這個生理年齡不同，醫師會決定孩子的身高應該以哪一個年齡層為基準來比較。
舉例來說，一個11歲男孩的身高130公分，若以實際年齡作為標準，跟11歲男孩來比較，則他的身高的百分位大約會落在第3百分位，亦即在100個同年齡同性別的孩子中，身高排在倒數第3名
。但是，若其骨齡測出來僅有9.5歲，那麼，9.5歲才是這個男孩身高的「生理年齡」，男孩的身高高矮，則應該以9.5歲的標準來評估，如此一來，他的身高百分位會落在大約第25百分位，是一個相對合理的範圍。
接下來的篇幅，我將一一列舉、介紹骨齡超前或落後的原因。
在進入下一個段落前，我仍想再強調一次：骨齡比實際年齡小，不見得就是骨齡落後；骨齡比實際年齡大，也不一定就是醫學上所稱的骨齡超前。在醫學上，有骨齡偏離「2-20法則」：骨齡與實際年齡相差正負2歲以上，或相差超過20%，才是真正的骨齡異常，也才是下文所指稱的「超前」或「落後」。
測出的骨齡比實際年齡稍微多了一點、稍微少了一點，其實相當常見，在大多數狀況下，只要沒有偏離
2-20
法則，骨齡與年齡的不一致，就像是人有高矮胖瘦之別，僅僅只是個體與個體之間正常的差異罷了。
骨齡超前的原因
▍過重與肥胖：
若以過去孩童的骨齡為標準，近代孩童骨齡超前的比例增加，研究人員發現，最主要的原因，跟目前孩童普遍營養過剩、過重與肥胖有關。
相較於同儕，肥胖的孩子可能在孩童時期顯得較為高大，而胖小孩普遍超前的骨齡，其實是成長進度超前的結果。
進度超前，也就意味著成長可能提早完成。肥胖的孩子，的確有很高的機率提早發育，甚至成長期也將提早結束。
▍內分泌失調：
某些內分泌激素過量，也會導致骨齡超前。
最為人所知的就是性荷爾蒙過量的「性早熟」。當孩子提早進入青春期，「青春期的荷爾蒙」雄性素（Testosterone）或雌激素（Estrogen）在體內的濃度驟升，便會使骨骼在短時間內迅速成熟，使骨齡明顯超前。
此外，甲狀腺機能亢進導致的甲狀腺素過多也會使得骨齡迅速成熟。
▍藥品、補品：
當藥品或補品中含有雌激素或是雄性素，被人體吸收後，也會導致骨齡超前。
例如：孩子誤食了含有雌激素的避孕藥，或是，使用了坊間標榜可以促進成長卻摻入了性荷爾蒙的補品。
而一些自行從國外購買的美妝保養用品、乳液，由於沒有政府的把關，可能含有雌激素或雄性素這類會導致骨齡超前的成分，也須特別留意。
▍基因異常：
另外，某些罕見的基因異常，導致人體組織過度增長，也會使得骨齡超前。例如：會導致新生兒低血糖、組織肥大、大舌頭的貝克威斯-韋德曼氏症候群（Beckwith-Wiedemann Syndrome，BWS），或是額頭和下顎特別明顯、四肢異常巨大的Sotos症候群（Sotos Syndrome）等等。好在這些疾病發生的機率都非常非常低，通常在嬰幼兒的早期就會被診斷出來。
▍種族差異：
由於骨齡是以白種人為參考基準而制定的，因此，在判斷其他種族的骨齡時，難免有誤差，例如：非裔美國人（African American）的骨齡普遍較快，甚至有研究指出高達10%的人達到了骨齡超前的標準。
▍個人體質：
最後，個人體質也是導致骨齡超前的重要因素。
正如同有些孩子屬於「比較晚發育」的體質，小時偏矮，進入青春期後才迅速抽高，也有一些孩子屬於「比較早發育」的體質，其骨齡的超前，不見得是疾病或藥物所造成，只是單純的自父母那邊遺傳了較早發育的體質，使得骨齡較快，這在醫學上稱作「體質性發展超前」（Constitutional Advancement of Growth）。
骨齡落後的原因
▍營養不良：
體重偏輕、長期營養狀況不良可能導致骨齡落後。不過，以台灣目前社會發展的成熟度來看，在正常條件下照顧的孩子，只要父母有注意，應不至於落到極端營養不良導致骨齡明顯落後的狀況。
▍內分泌激素不足：
生長激素不足、甲狀腺素不足，都可能導致身材矮小與骨齡落後。
台灣的衛生政策針對重大的先天性疾病有完善的篩檢措施，先天性甲狀腺功能不足，就是新生兒篩檢的項目之一。只要孩子的新生兒篩檢是正常的，大多不用擔心甲狀腺功能不足的問題。
至於生長激素是否充足，可以先從生長曲線圖上孩子身高的走勢與每年的成長速度來判斷。脫離嬰幼兒期的兒童，身高應該要以至少每年4-6公分的速率增加，若沒有達標，則要將生長激素缺乏納入考量。
▍出生時體重過輕：
這在醫學上稱之為「胎兒小於妊娠年齡」（Small for Gestational Age），意思就是孩子出生時的體重過輕，小於第10百分位（100位同樣懷孕週數同樣性別的新生兒依照體重來排序，排在倒數10名以下）。
這些出生時體重過輕的孩子，絕大多數會在2-3歲內追上一般孩子的成長步調。不過，大約會有1/10的孩子仍持續落後，這些持續落後的孩子，骨齡成熟的速度也比較慢。
▍慢性疾病：
若孩子患有慢性疾病，也有可能使得骨齡落後。例如：慢性的腎臟發炎、慢性腎衰竭等可能導致體內的電解質異常、酸鹼失衡，使得骨骼無法順利成熟。而患有發炎性腸道疾病（Inflammatory Bowel Disease）的孩子，由於腸道反覆的發炎，讓身體長期處在營養不良的狀況下，也會使得骨骼成熟遲緩。
▍體內類固醇過高：
類固醇（Cortisol）是體內的一種荷爾蒙，由腎上腺所分泌。若體內長了會不斷分泌類固醇的腫瘤，也會使得生長遲緩、骨齡落後。此外，類固醇也常被當作藥物來使用，在兒童身上用來控制嚴重的氣喘症狀。如果長期服用大量的類固醇，也有可能抑制骨齡的成熟。
▍遺傳疾病：
使得女孩身材矮小、青春期遲緩的透納氏症（Turner Syndrome），或是常以三角臉、額頭突出來表現的羅素-西弗氏症（Russell-Silver
Syndrome，RSS），也會使得骨齡遲緩。不過，這些遺傳疾病大多有特殊的外觀表現，且常合併發展遲緩，如果孩子外觀與常人無異，學講話學走路也沒有特別慢，倒是不用特別擔心。
▍個人體質：
若孩子屬於「大雞晚啼」的體質，在青春期之前的骨齡也會落後，在醫學上稱作「體質性發展遲緩」（Constitutional Delay of Growth）。要判斷孩子是不是這樣的體質並不困難，只要請爸爸媽媽回想一下：自己是不是小時候身高都不高，小學時期都坐在教室第一排，等到青春期才抽高，而且同學都停止長高了，自己的身高還繼續增加，如果爸爸媽媽的答案是肯定的，那就是很明顯的「大雞晚啼」的體質了！
骨齡落後或骨齡超前，一定要「做些什麼」嗎？
骨齡只是評估孩子成長的其中一個指標，很少醫生會單純只因為骨齡超前或落後而做出決定性的醫療決策。不同的醫師在判讀骨齡上，會有些許的差異，加上骨齡判讀方式與參考基準本身有它的侷限在，所以，測出的骨齡不會剛剛好，才是常態！若單以骨齡作為治療決策的考量，只是見樹不見林，顧此失彼。
而單次的骨齡檢測結果，也不能代表孩子成長狀態的全貌。
記得在醫院見習時，一位阿伯因為咳嗽加劇住院，資深總醫師在電腦上點出患者的病歷資料，問我們這群剛進醫院的菜鳥：
「你們覺得對這個阿伯來說，最重要的X光是哪一張？」
大家你看我、我看你，覺得這麼簡單的問題，總醫師為何還要問？
「當然是胸部 X光啊！」我們答。
「不對！」
咳嗽加劇是呼吸道症狀，最重要的當然是胸部 X光，不然還會是什麼？
「是『上一張』胸部X光！」只見學長點出阿伯的上一張胸部X光，兩相比較之後，我們才發現，這次的胸部X光，在某個不起眼之處，居然多出了一小塊陰影，這位阿伯也因此進一步檢查，及時被診斷出早期肺癌。
如果沒有「上一張胸部X光」，我們根本不會注意到。
同樣的道理，對於孩子來說，最重要的骨齡X光，也是「上一張」骨齡X光。
持續追蹤，半年照一次骨齡，有比較，才知道變化，何況孩子的成長是連續的，定期追蹤更是重要。
已經不只一次，我在門診遇到骨齡超前的孩子，當下排除了一些嚴重的疾病後，繼續追蹤，半年後再照一次骨齡，沒想到兩次的骨齡居然差不多，而孩子實際年齡與骨齡的差距也漸漸減少。
這樣的經驗告訴我們兩件事，第一，骨齡可能不全都是以固定的速度在增加，每個孩子都有屬於自己的成長步調；第二，關於兒童成長的評估、骨齡的變化步調，近代醫學仍有其極限在，既然有其極限，就更不應該只仰賴「單一次」的骨齡檢測的結果做出決策。
回到爸爸媽媽們最好奇的問題：「測了骨齡，發現骨齡超前或骨齡落後，一定要做些什麼嗎？」
答案是：不一定！
參考兩次以上骨齡的變化，找出骨齡超前或骨齡落後的原因，同時配合孩子的生長曲線來解讀，如此一來，成長的評估才算完整。
參考骨齡，而不要拘泥於骨齡
骨齡超前與骨齡落後，都有很嚴謹的定義。家長之間常討論的，骨齡多了1歲、少了1歲、多了幾個月、少了幾個月，其實都是很常見的狀況。除非偏離了「2-20法則」：骨齡超前2年或骨齡落後2年，又或者超前或落後實際年齡的20%，才應該特別注意。大多時候，測出的骨齡不會剛剛好等於實際年齡。
在評估成長方面，骨齡代表的是「生理年齡」，醫師會依此決定孩子身高應該用哪一個年紀的標準來比較。在診斷疾病方面，骨齡則是「內分泌激素的偵測器」，反映的是過去這一段時間內，孩子體內荷爾蒙（青春期的激素、甲狀腺素、生長激素等）的變化，也是孩子營養狀況與是否有重大慢性疾病的指標。
孩子的成長是一個連續不可分割的過程，單一次的骨齡檢測結果，僅僅只是孩子成長的一個切面，而骨齡也只是評估孩子成長狀態的一塊拼圖。
許多爸爸媽媽常因為骨齡多了一點點或少了一點點而感到非常焦慮，認為多了一點點，就是「骨齡超前」、少了一些就是「骨齡落後」，甚至，因為焦慮、擔心而覺得是不是要「趕緊做些什麼」來補救。這其實是完全沒有必要的！
有太多的狀況會影響骨齡的變化了，所以，骨齡超前絕對不等於性早熟，骨齡落後也不等於生長遲緩或生長激素不足。骨齡超前或落後也不見得真的要做些什麼來去改正，很多時候，只是孩子個人的體質罷了！
最後，我認為，任何人都不應該以單次的骨齡檢測結果，做出診斷與決定。
定期評估與追蹤，量測身高、繪製生長曲線圖、觀察骨齡隨著時間的變化，才更能掌握孩子生長發育的全貌！
剛剛好醫師畫重點
- 一般來說，骨齡與年齡相差2年以上，才是需要特別注意的「骨齡超前」或「骨齡落後」，骨齡比年齡多1年或少1年，是很常見的狀況
- 骨齡超前落後的標準會隨年紀而有所不同，若要更精確定義骨齡的超前與落後，可以使用2-20法則判斷：骨齡和年齡相差超過2歲，或相差超過年齡的20%
- 骨齡超前的原因：肥胖、內分泌失調、使用特定藥品或補品、基因異常、種族差異、個人體質
- 骨齡過後的原因：營養不良、特定內分泌激素不足、出生時體重過輕、慢性疾病、體內類固醇過高、遺傳疾病、個人體質
- 骨齡超前不等於性早熟，骨齡落後也不等於生長遲緩或生長激素不足
- 骨齡只是評估孩子成長狀況的一塊拼圖，參考骨齡，但不要拘泥於骨齡
- 參考兩次以上骨齡的變化，同時配合生長曲線來解讀，才是完整的生長評估
請兒童內分泌科醫師解讀骨齡
參考資料
- Puberty and Its Disorders, Brook's Clinical Pediatric Endocrinology, 7th ed; Ch.7
- Central Precocious Puberty. Nelson Textbook of Pediatrics 20th ed. Chapter 562.1
- Diagnostic approach to children and adolescents with short stature. UpToDate 2020-05
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- Assessment of Growth. Nelson Textbook of Pediatrics 21th ed. Chapter 27
- Evaluation and Referral of Children With Signs of Early Puberty, Pediatrics. 2016 Jan;137(1)
- Term and Postterm Infants. Nelson Textbook of Pediatrics 21th ed. Chapter 117.4
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