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2022年3月13日 星期日

生長板完全解析,一窺長高的關鍵

作者:黃世綱醫師

長高的關鍵─生長板,生長板位置與閉合時機完全解析

每逢寒暑假,有不少爸爸媽媽會帶著孩子來兒童內分泌科門診,一見面就說:「醫生,我想幫孩子照一下生長板!」

「聽說生長板跟長高有關係?」

其中也有國、高中生的爸爸媽媽,想看看孩子的生長板「閉合」了沒。

「有人說,生長板閉合了就不會再長高了,我好擔心⋯⋯」

「生長板」這個詞彙,和孩子的身高成長密切相關。你可能從親朋好友不經意的閒聊中,聽到這個詞彙。但是,如果你問曾經帶孩子照過生長板的朋友:生長板長什麼樣子?生長板的位置在哪裡?

大多數的人可能都說不出個所以然。

其實,這也不能怪他們,因為,連醫生也沒見過生長板⋯⋯

為什麼生長板這麼神秘,連醫生也沒看過?

「身體裡真的有這麼一塊板子嗎?在哪裡呢?」

有的,而且,還不只一塊!以下,就讓我來介紹身體的生長板!



生長板的位置在哪裡?


生長板(Growth Plate, Epiphyseal Plate)位於長骨的末端,負責骨骼的成長。

我們先在腦海中想像一下:有個人從遠方走來,撐起這個人身形的,就是大家熟知的骨骼系統。

其中,構成四肢的骨骼大多呈長條狀。舉凡構成手指的指骨、銜接指骨的掌骨,前臂與上臂的骨骼,以及小腿和大腿的骨骼,全都是長條狀骨骼,醫學上稱作「長骨」。

構成四肢的長條狀骨骼稱作長骨

在孩子身上的長骨,都會隨著時間成長。這些骨骼之所以能增長、延長,其中的秘密,就在於骨骼末端一塊由軟骨構成的平面區域。這個區域稍微有點厚度,形似一塊板子,是負責人體骨骼生長的關鍵區域,我們稱它為「生長板」。

生長板位於人體長條狀骨骼的末端


生長板與長高的關係


孩子身高與骨骼的成長,就像一棟大樓建造的過程。

乍看之下,我們看到的是孩子的身高逐漸增加;實際上,是身體這棟「骨骼大樓」一層一層往上建造的成果。

生長板像是大樓中尚未完工的樓層,僅有鋼筋與樑柱,但卻是最忙碌也最熱鬧的地方。在這些樓層中工作的軟骨細胞,就像工地裡的施工人員,受到工頭「生長激素」的激勵與指揮,勤奮的工作著。

生長板就像是尚未完工的樓層

當軟骨細胞在生長板中日夜不停地工作,大樓一層層地建起來,孩子的身高也就一天一天地增加。

此外,不只有身高會受到生長板影響,全身上下所有會隨著孩子長大而漸漸「變長」的骨頭,都有生長板,負責骨骼的延長。

所以,手指有手指的生長板、手掌有手掌的生長板,手臂、大腿、小腿等,也都有各自的生長板。手指的生長板讓指骨變成,手指因此更修長;小腿和大腿的生長板讓腿骨變成,使孩子的身高增加。

人體的生長板相當多


能自己檢查生長板嗎?既然有這麼一塊神奇的板子,為何大家都沒看過?


很可惜,我們無法不靠任何儀器自己檢查生長板,要評估生長板,還是需要使用X光。

在X光照射下,只有密度夠大、夠硬的組織才能顯現出來。因為生長板由軟骨細胞構成,組織不夠緻密,所以,在X光影像上其實看不到生長板本身。

實際上,醫生們在X光影像上「看到」的生長板是一條黑色的縫隙,那是硬骨與硬骨之間的間距,一塊由軟骨構成的區域。

在X光上生長板看起來像是一條黑色的縫隙

那麼,難道都沒有辦法看清楚生長板了嗎?

倒也不一定,透過生長板超音波,還是可以約略看出生長板的厚薄與成熟的程度。


生長板閉合,身高成長的終點


隨著孩子年齡增長,X光上的生長板「縫隙」會逐漸變窄,最後消失,這就是所謂的「生長板閉合」。

那麼,生長板閉合後還能長高嗎?

其實,當X光上的生長板越來越窄,也就意味著骨骼越來越成熟,孩子的身高也就逐漸定型了。等到膝關節附近的生長板閉合,孩子就不會再長高了。

生長板閉合的過程

關於「生長板閉合」,就像是一座大橋被建造的過程:一組工人從河岸的這端開始建橋,往河的對岸蓋過去;另一組工人,則是從河的對岸搭建橋面,將橋從對岸蓋過來,當兩邊的橋樑銜接在一起,橋就完工了,這也就是生長板「閉合」的時候!

生長板閉合如橋樑逐漸完工





剛剛好醫師畫重點

  • 生長板位於身體長條狀骨骼的末端,負責骨骼的成長,是孩子長高最關鍵的區域。
  • 生長板由軟骨細胞構成,因為組織硬度低,在X光影像上的生長板,是硬骨與硬骨之間一道黑色的縫隙。
  • 觀察這道黑色縫隙的寬度,醫師可以「間接」推估生長板的閉合程度。
  • 照一張骨齡,就能一次看到最多的生長板。
  • 生長板閉合,雖然是身高成長的終點,但也意味著孩子進入了下一個人生階段。
  • 均衡飲食、適度運動、充足睡眠,是我們能送給生長板最好的禮物。

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更新:2024-07-10